Google Maps và Google Earth có bà con với nhau không?

Tui nhớ hồi xưa, lúc Google Maps chưa được thông dụng như bây giờ, mỗi khi muốn tìm một địa điểm nào đó thì ngoài một số phần mềm Việt như Vietbando, Diadiem... tui thường sử dụng Google Earth.

Một thời gian (không dài) sau đó tui mới biết tới Google Maps và dần dần sử dụng ứng dụng này thường xuyên cho tới tận bây giờ. Trong đầu tui luôn nghĩ rằng Google Maps được phát triển từ Google Earth, vì cả hai đều là sản phẩm của Google và đều có tính năng chỉ đường.

Hôm nay, nhân dịp Google Earth tròn 20 tuổi, tui tò mò tìm hiểu coi Google Maps nhỏ hơn Google Earth mấy tuổi và kết quả hơi bất ngờ như sau.

Google Earth không phải ý tưởng ban đầu của Google

Google Earth không phải là ý tưởng ban đầu của Google. Nó được phát triển bởi một công ty có tên là Keyhole, Inc. với sản phẩm mang tên Keyhole Earth Viewer.

Keyhole Earth Viewer là một phần mềm cho phép người dùng xem Trái Đất thông qua hình ảnh vệ tinh và dữ liệu địa lý. Ban đầu, nó được sử dụng chủ yếu trong các lĩnh vực chuyên biệt như địa lý, quân sự và doanh nghiệp, cung cấp khả năng quan sát Trái Đất từ không gian với hình ảnh chi tiết và khả năng phóng to thu nhỏ.

Tháng 10/2004 Google nhận thấy tiềm năng to lớn của công nghệ này và đã quyết định mua lại Keyhole, Inc.

Tháng 6/2005 Google chính thức ra mắt Google Earth, biến công nghệ tiên tiến này trở nên phổ biến và dễ tiếp cận với mọi người. Với giao diện trực quan và dễ sử dụng, người dùng có thể "bay lượn" qua các thành phố, núi non và đại dương, khám phá những địa điểm mà họ có thể chưa từng đến.

Google Maps cũng không phải ý tưởng ban đầu của Google

Google Maps bắt đầu như một chương trình desktop C++ được phát triển bởi hai anh em người Đan Mạch, Lars và Jens Eilstrup Rasmussen, cùng với Noel Gordon và Stephen Ma, tại công ty Where 2 Technologies có trụ sở ở Sydney, Úc.

Đầu tiên nó được thiết kế để người dùng tải xuống riêng biệt, nhưng sau đó công ty đã trình bày ý tưởng về một sản phẩm hoàn toàn dựa trên Web cho ban quản lý của Google, thay đổi phương thức phân phối.

Google đã mua lại Where 2 Technologies vào tháng 10/2004 (tức cùng tháng với thời điểm mua Keyhole) và chuyển đổi nó thành một ứng dụng web, ra mắt vào tháng 2/2005 với tên gọi Google Maps (tức là trước khi ra mắt Google Earth 4 tháng).

Google Maps và Google Earth có bà con với nhau không?

Như vậy hai ứng dụng Google Earth và Google Maps là những ứng dụng được phát triển độc lập với nhau. Cả hai được Google mua lại và giới thiệu với công chúng gần như cùng thời điểm.

Có thể coi đây là hai đứa con nuôi được ông bố Google nhận nuôi cùng lúc, không phân biệt đứa nào là anh, đứa nào là em.

Google Maps và Google Earth đều là những công cụ bản đồ tuyệt vời của Google, nhưng chúng phục vụ các mục đích khác nhau và có những điểm mạnh riêng biệt. Dưới đây là sự khác biệt và khi nào nên dùng cái nào:

Sự khác nhau giữa Google Maps và Google Earth:

Google Maps:

• Mục đích chính: Định vị, tìm đường, điều hướng và tìm kiếm thông tin địa điểm cụ thể.

• Giao diện: Thường hiển thị dưới dạng bản đồ 2D (hình chiếu Mercator), nhưng cũng có chế độ xem vệ tinh và Chế độ xem phố (Street View) 360 độ.

• Tính năng:
• Chỉ đường cho ô tô, xe máy, đi bộ, phương tiện công cộng.
• Cập nhật tình hình giao thông thời gian thực.
• Tìm kiếm địa điểm (nhà hàng, khách sạn, trạm xăng, ATM, v.v.) và xem thông tin chi tiết (giờ mở cửa, đánh giá, số điện thoại).
• Lưu địa điểm yêu thích, tạo danh sách.
• Chia sẻ vị trí.
• Xem các chuyến đi địa phương, khám phá các điểm tham quan gần đó.
• Hỗ trợ sử dụng ngoại tuyến (tải bản đồ về để dùng khi không có mạng).

Nền tảng: Là ứng dụng web (truy cập qua trình duyệt) và ứng dụng di động (Android, iOS).Tính tương tác: Nhấn mạnh vào việc tương tác với các điểm POI (điểm quan tâm) và thông tin liên quan đến chúng.

Google Earth:

Sử dụng Google Earth để khám phá di sản thế giới: Chọn địa điểm ở danh sách bên trái hoặc bấm vào giọt nước màu đỏ trên bản đồ

Sử dụng Google Earth để khám phá di sản thế giới: Di chuyển con chuột để xem hình ảnh toàn cảnh của lâu đài Taj Mahal

• Mục đích chính: Khám phá thế giới một cách trực quan, du lịch ảo, nghiên cứu địa lý và giáo dục.

• Giao diện: Là một quả địa cầu 3D tương tác, cho phép người dùng bay lượn và phóng to/thu nhỏ đến bất kỳ địa điểm nào trên Trái Đất với hình ảnh vệ tinh và địa hình 3D chi tiết.

• Tính năng:
• Xem hình ảnh vệ tinh có độ phân giải cao, địa hình 3D, và các tòa nhà 3D.
• Tính năng Timelapse (tua nhanh thời gian) để xem sự thay đổi của Trái Đất qua các năm.
• Khám phá các câu chuyện dựa trên bản đồ (Voyager) về thiên nhiên, văn hóa, lịch sử từ các đối tác như BBC Earth, NASA.
• Đo lường khoảng cách và diện tích.
• Xem hình ảnh lịch sử (ảnh vệ tinh từ nhiều năm trước).
• Tính năng "Tôi cảm thấy may mắn" (I'm Feeling Lucky) để khám phá các địa điểm ngẫu nhiên trên thế giới.
• Khả năng tạo và lưu các dự án, hành trình khám phá.

Nền tảng: Có phiên bản cài đặt trên máy tính (Google Earth Pro), phiên bản web và ứng dụng di động.

• Tính tương tác: Tập trung vào việc trải nghiệm và khám phá địa lý, không gian.

Hình ảnh 3D thành Rome được xem bằng Google Earth

Khi nào nên dùng cái nào?

Nên dùng Google Maps khi:

• Bạn cần tìm đường và điều hướng: Đây là chức năng cốt lõi của Google Maps.
• Bạn muốn tìm một địa điểm cụ thể: Một nhà hàng, cửa hàng, bệnh viện, v.v., và muốn xem thông tin chi tiết về nó.
• Bạn muốn kiểm tra tình hình giao thông: Để tránh kẹt xe và chọn tuyến đường tối ưu.
• Bạn muốn khám phá các địa điểm gần bạn: Tìm kiếm các dịch vụ, tiện ích xung quanh vị trí hiện tại.
• Bạn muốn chia sẻ vị trí của mình: Với bạn bè hoặc người thân.
• Bạn cần một bản đồ tiện lợi trên điện thoại để sử dụng hàng ngày.

Nên dùng Google Earth khi:

• Bạn muốn khám phá thế giới một cách trực quan: Như một chuyến du lịch ảo đến bất kỳ nơi nào trên Trái Đất, với hình ảnh 3D chân thực.
• Bạn muốn nghiên cứu địa lý, địa hình: Xem các dãy núi, sa mạc, đại dương với độ chi tiết cao.
• Bạn quan tâm đến lịch sử thay đổi của một khu vực: Sử dụng tính năng Timelapse hoặc xem ảnh lịch sử.
• Bạn muốn xem các công trình kiến trúc 3D: Khám phá các thành phố lớn với mô hình 3D của các tòa nhà.
• Bạn là học sinh, sinh viên, giáo viên muốn học tập về địa lý, môi trường: Google Earth cung cấp nhiều tài nguyên giáo dục.
• Bạn muốn lập kế hoạch cho một chuyến đi lớn: Khám phá tổng quan về địa điểm trước khi đến.

Tóm lại, Google Maps là công cụ thiết yếu cho việc điều hướng và tìm kiếm thông tin địa điểm hàng ngày, trong khi Google Earth mang đến trải nghiệm khám phá và nghiên cứu thế giới sâu sắc hơn.

Phạm Hoài Nhân