Tháng 3-2012, Amazon mua toàn bộ Kiva Systems – một công ty chuyên sản
xuất các hệ thống robot quản lý nhà kho - với giá 775 triệu USD, đó là thương vụ
lớn thứ nhì của Amazon tính tới thời điểm đó. Tại thời điểm chuyển giao, Kiva đang
cung cấp giải pháp của mình cho một số khách hàng và Amazon tiếp quản các hợp đồng
này. Đến khi thời hạn hợp đồng kết thúc, Amazon không tái ký hợp đồng và cũng
không bán hệ thống Kiva cho bất cứ ai khác. Họ giữ Kiva cho riêng mình và đổi tên
thành Amazon Robotics, một công ty con thuộc Amazon. Hệ thống robot Kiva có gì
hay mà Amazon quyết giữ độc quyền như vậy?
Khởi đầu của hệ thống robot Kiva
Mick Mountz là một chuyên gia làm việc cho Webvan, một công
ty thực hiện dịch vụ rau củ trực tuyến thành lập năm 1996, thời kỳ vàng son của
các công ty dot-com (công ty dựa trên nền tảng internet). Công ty này giao hàng
đến tận nhà khách hàng chỉ 30 phút sau khi đặt hàng qua mạng. Thời điểm đó những
công ty kiểu thế này có thể làm các cửa hàng rau củ phải đóng cửa. Thế nhưng
Webvan thất bại và tuyên bố phá sản năm 2001.